底特律活塞队如今独占东部联盟榜首。

　　活塞球迷等待这句话已经太久。坦白说，当这支传奇球队在2019至2024五年间胜场从未超过23场时，没人能确定他们何时才能重返NBA强队之林。

　　转机出现在2021年选秀大会，活塞幸运抽中状元签，而凯德·坎宁安当时几乎是所有选秀榜单的头号人选。尽管存在关于埃文·莫布利甚至杰伦·格林的讨论，坎宁安仍是公认的状元首选，活塞也正式迎来这支球队的基石球员。

　　新秀赛季他场均贡献17.4分5.6篮板5.5助攻，但球队仅取得23胜59负，重建之路任重道远。随后两年情况更糟，坎宁安因伤几乎缺席整个第二赛季，球队更在两年前遭遇骇人听闻的28连败。

　　2023-24赛季活塞仅获14胜，创下队史78年最低胜场纪录。情况之糟，堪称历史级。

　　然而令人惊叹的是，上赛季通过阵容重组、新任主帅与管理层，底特律迅速实现反弹。球队最终取得44胜38负，胜场数较前一赛季翻三倍。季后赛首轮与尼克斯大战六场，更拿下自2008年以来的首场季后赛胜利。

　　新赛季至今活塞以13胜2负领跑东部，豪取11连胜的他们目前稳坐东部头把交椅。如此迅速的复兴绝非偶然，球队围绕坎宁安为核心的年轻阵容进行了全面升级。

　　值此高光时刻，让我们回顾让活塞从14胜弱旅蜕变为东部强权的三大关键操作：

　　2023-24赛季结束时活塞深陷困境。总经理特洛伊·韦弗任职第四年时，球队刚创下队史最差的14胜纪录，而蒙蒂·威廉姆斯教练当时才执行完其史上最大六年7800万美元合同的首年。

　　随着特雷詹·兰登接任篮球运营总裁执掌管理层，新团队决定与威廉姆斯分道扬镳，并承担其合同剩余的6500万美元。此举得益于老板汤姆·戈尔的魄力。

　　在骑士队解雇J.B.比克斯塔夫后，活塞迅速将其招致麾下。执教首年他便率队拿下44胜，将前任创下的惨淡战绩提升三倍。比克斯塔夫的留任更意味着杰伦·杜伦与杰登·艾维首次在三年职业生涯中迎来连任主帅，终结了球队三年换三帅的动荡。

　　配合兰登为坎宁安打造适配阵容的操作，比克斯塔夫的执教为年轻活塞注入了活力。

　　两年前仅获14胜时，活塞全队三分命中率仅34.8%。当时首席射手博扬·博格达诺维奇与亚历克·伯克斯被交易至尼克斯，换回昆汀·格莱姆斯、埃文·富尼耶及两个次轮签。虽在交易截止日后引进西蒙娜·丰泰基奥，但坎宁安亟需更优质进攻空间释放潜能。

　　去年兰登引进马利克·比斯利、小蒂姆·哈达威和托比亚斯·哈里斯解决此症结。比斯利（现因联盟调查赌博指控未签约）上赛季三分命中数仅次安东尼·爱德华兹，场均9次出手命中率高达41.6%创生涯最佳。哈达威与坎宁安的首发组合效果显著，但休赛期转投掘金。

　　失去比斯利与哈达威后，活塞本赛季通过交易得到邓肯·罗宾逊与卡里斯·勒韦尔补强外线。开赛15场以来，罗宾逊场均7.3次三分出手命中率41.8%，勒韦尔替补三分命中率保持四成。在主力轮换伤病期间，双向合同球员丹尼斯·詹金斯更以惊艳投射成为意外之喜。

　　杜伦本赛季实现质的飞跃，目前场均20.6分11.9篮板。本周二刚满22岁的他，正成长为坎宁安身边不可或缺的第二巨星。

　　韦弗在选秀夜通过吸收肯巴·沃克合同与选秀权交易，最终从黄蜂（13顺位）经尼克斯换来杜伦的选秀权值得称道。其任期内还选中艾维与奥萨尔·汤普森，唯2020年第七顺位选择基利安·海斯而非泰雷斯·哈利伯顿成为瑕疵。

　　坎宁安同样出自韦弗之手。尽管这位东部顶尖后卫的成长有目共睹，但状元签选择本无太多悬念。如今看来，除坎宁安外，杜伦以全明星级数据开启生涯第四季，已成为活塞自家培养的最大惊喜。